号砲一発！とうとうスタートしてしまった。心配された雪はもう降っていない。道路も所々水たまりがあるものの全く支障はない。状況は絶好のコンディションに変わったかに見えた。最初の１ｋｍは４分５０秒、まずまずだ。調子はよい。例によってちょうどいいペースの短パン姿のお姉ちゃんを見つけすぐ後ろをついて走る。しばらく心地よい走りを続けたが、ついにそのお姉ちゃんも抜き去った。スタートから３ｋｍまでは１４分を切るハイペース。足も心肺機能も心配ない。しかし、今回は２１ｋｍを超える長丁場だ。少しペースを落とした方がいいかなと思っているところへ、落とさざるを得ない状況がやってきた。前から強烈な向かい風が吹いてきたのだ。キャップを前後反対にかぶり飛ばされそうになるのを防ぐ。自然と前屈みの姿勢になる。強風の影響をもろに受け３ｋｍ〜４ｋｍは実に６分を要した。次の１ｋｍも５分を超え、結局最初の５ｋｍは２５分１７秒、３ｋｍまでの貯金を見事に使い果たした格好だ。しかしまだまだ走りには余裕があった。
2002年2月19日