アシックス担当者のＮＹ現地リポート！(１)
ＮＹＣマラソンはだれが始めた？


　世界最大規模のニューヨークシティーマラソン（ＮＹＣ）まであとわずか。レース目前の街や人々の様子などをアシックスの大谷忍が随時、現地から最新情報をお伝えしていきます！

　１０月３０日、ニューヨークの朝の気温はなんとセ氏２度！

　しかし、そんな寒さもよそに、世界のマラソンの中でも屈指の大会であり、秋の一大スポーツイベントである『ニューヨークシティー（ＮＹＣ）マラソン』を１１月３日に控え、ここニューヨークではマラソン熱が徐々に高まってきています。

　ニューヨークの街中には、あの昨年起きた９．１１事件を思い起こさせるアメリカ合衆国の星条旗も至るところ見られますが、一方でセントラルパーク横の通りなど、ＮＹＣマラソンのサインも目に付いてきており、街中に大会の雰囲気が漂ってきています。

　ところでこのＮＹＣマラソンにはどのくらいの人が携わるかご存知ですか？

　警察官（ＮＹＰＤ：ニューヨーク・ポリス・デパートメント）３０００人、ボランティア１万人、通訳３００人、精神専門医８０人、無線オペレーター４５０人、医師、看護婦、救急専門医１８００人……。しかし、これはほんの一部に過ぎません。

　レースの参加者は、昨年はテロ事件のため、参加数が３万人を切ったらしいのですが、今年はなんと世界１００カ国から『３万５０００人』という過去最大の参加人数となります。

　そんなマラソンを指揮するのが『ニューヨーク・ロードランナーズ（ＮＹＲＲ）』という組織。同クラブは１９５８年、フレッド・リボー（FRED LEBOW）氏により設立されました。１人あたり年間３０ドルの会費と、市民、企業からの寄付を財源に運営され、現在では世界各国に３万５０００人の会員を持つ、名実ともに世界最大規模のランニングクラブなのです。

　ＮＹＣマラソンが初めて開催されたのは７０年。当時はセントラルパーク内のコースを４周するだけで、参加者もわずか１２７人でした。スタテンアイランド、ブルックリン、クイーンズ、ブロンクス、マンハッタンという５地区を走る現在のコースになったのは７６年。その後は飛躍的に参加者も増え、７９年に初めて３万人を超えたのです。

　あらゆる年齢層に走る楽しみ、喜びを知ってもらおうと活動を率先してきたリボー氏。彼の銅像は今年も、すべてのランナーをゴールで温かく迎えてくれることでしょう。彼は今でもランニングを愛する人たちを見守っているのです。

2002年12月12日